PRESENTACIÓN

Los recursos minerales siguen siendo una parte muy importante del PIB de muchos países, especialmente de los de medio o escaso desarrollo industrial, además en los últimos años el precio de la mayoría de los recursos minerales, como recursos no renovables, han sufrido un importante incremento, debido en muchos casos a su escasez, lo cual ha propiciado un florecimiento de la investigación y exploración de un gran número de sustancias minerales. Por todo ello se hace necesario seguir formando especialistas y profesionales capaces de desarrollar su trabajo en ese campo.

Por otra parte, los problemas ambientales que se ocasionan en regiones mineras pueden llegar a tener graves consecuencias, cuando no se prevén, ni se controlan, la contaminación y el impacto causado por las explotaciones, como ocurre en los países subdesarrollados y/o con un PIB basado en la minería. También ocurre, o ha ocurrido, en países más desarrollados, pues la sensibilidad por la protección del medio ambiente es relativamente reciente.

Gracias a la creciente sensibilidad social y política sobre estas cuestiones, hace que crezcan las demandas de profesionales e investigadores capaces de abordar la resolución de estos problemas.

Andalucía, y especialmente, parte de la provincias de Huelva y Sevilla en las que se encuentra la zona minera, conocida como Faja Pirítica, constituye una de las áreas con mayor potencial de recursos minerales metálicos. De hecho la reactivación de la investigación y exploración de recursos minerales motivada por el incremento del valor económico de metales como el Cu, el Zn, el Au, etc., a dado lugar a que en la actualidad haya en la Faja Pirítica dos explotaciones mineras activas en Portugal, dos proyectos activos en fase de obras para la explotación en España, y al menos otros dos proyectos activos en fase de evaluación y de estudio del plan viabilidad.

Al mismo tiempo, y debido a la larga historia minera, la FPI también constituye una de las áreas con mayor contaminación mundial por efluentes de aguas ácidas y de metales pesados. Lo cual representa uno de los problemas ambientales más graves, a nivel regional y nacional.

El programa de doctorado, pretende abordar de forma integradora y sostenible, tanto los aspectos relacionados con la investigación de recursos minerales, como los relacionados con la protección y restauración del medio ambiente. De esta forma, se programan cuatro cursos dedicados especialmente a aspectos geológicos de los recursos minerales profundizando en aquellos contenidos que son menos tratados a nivel de licenciatura, y desde aspectos introductorios a aspectos avanzados. Especial atención se dedica a los yacimientos minerales de mayor interés económico y geológico, y a los contextos geológicos que caracterizan nuestro entorno. Otros cinco cursos se dedican a aspectos ambientales relacionados con la explotación de los recursos minerales, de sumo interés al abordar la gestión sostenible de los mismos. Y por último otros dos cursos (de Métodos y Técnicas y el de Interacción agua-roca, que proporcionan herramientas para abordar tanto problemas geológicos como ambientales.

Las Universidad de Huelva e Internacional de Andalucía (UNIA) ofertan un programa de doctorado específico y poco habitual, en unas condiciones idóneas, que difícilmente podrían ofertar otras comunidades autónomas y otros países europeos. Pues nuestra región cuenta con un "laboratorio natural" único. De hecho, nuestro territorio es objeto de múltiples y diversificados estudios de investigadores de prácticamente todo el mundo, sirva como ejemplo el proyecto "Marte" de la NASA, cuya temática entra parcialmente dentro del ámbito y de los contenidos de este doctorado. Por otra parte, el programa de doctorado se coordina con un título propio de Master de la UNIA que profundiza en los aspectos técnicos y profesionales, lo cual le da un valor añadido y facilitará el paso, en un futuro próximo, a un programa oficial de postgrado.

Antecedentes

La propuesta del programa surge a partir de una red de investigadores españoles y de otros países europeos, que participan en un proyecto financiado por la Junta de Andalucía, para el diseño de estudios de postgrado. La propuesta fue acogida posteriormente por la UNIA y la Universidad de Huelva.

No existen antecedentes directos de este programa en las universidades participantes, aunque la mayoría de los profesores del programa han impartido cursos similares en otros programas de sus universidades, con temáticas más generalistas de Geología y/o de Ciencias y tecnologías ambientales. Los antecedentes dentro de las universidades que lo proponen, lo constituyen los programas de doctorado coordinados por el Departamento de Geología de la Universidad de Huelva en el ámbito de las ciencias de la Tierra y el medio ambiente, que se han sucedido desde 1999 hasta el inicio del presente programa en el año 2007.

No se conocen programas similares en él ámbito español y europeo. No obstante hay algunos postgrados en unas temáticas próximas, como por ejemplo los títulos interuniversitarios ofrecidos por las Univ. de Aachen, Exeter, Delf y Técnica de Helsinki: European Mining Course (EMC) y European Mineral Engineering Course (EMEC). Con un enfoque y contenidos más próximos a la ingeniería de minas y a la ingeniería metalúrgica respectivamente. Otros estudios de postgrado similares son "Master of Science in Ore Deposit Geology and Evaluation", impulsado por "Minerals Council of Australia" (no incluye los aspectos medioambientales), con programación, al menos, hasta el 2007. "Máster en Aprovechamiento Sostenible de los Recursos Minerales", en 2005/06, se imparte en Lima, por la red DESIR, en el marco del programa ALFA y coordinado por la UPM.

Un grupo importante de los profesores participantes en el programa son investigadores de referencia a nivel mundial en las temáticas que imparten así como en las líneas de investigación que desarrollan en el ámbito de la temática del presente doctorado. El programa de doctorado ha nacido con la vocación de convertirse en unos estudios de postgrado de referencia, dentro de su especialidad, en el ámbito hispanoamericano y europeo, con perspectivas de futuro de proponer su inclusión en el programa europeo de postgrado "Erasmus Mundus".