La Sede Iberoamericana de la Universidad Internacional de Andalucía (UNIA), en La Rábida (Palos de la Frontera-Huelva), ha tratado diferentes experiencias innovadoras desde la cooperación para la protección social y la lucha contra la exclusión y la pobreza a cargo de Philipe Marcadent, coordinador del Programa Técnico del Programa STEP (Estrategias e Instrumentos contra la Exclusión Social y la Pobreza), de la Organización Internacional del Trabajo (OIT), organismo adscrito a la Unión Europea. Sector de Protección Social.OIT), dentro del último módulo del I Experto Universitario sobre Cooperación Multilateral para el Desarrollo Humano. En su visita nos manifestó que “el programa STEP desempeña un papel clave en el desarrollo de la protección social para los pobres alrededor del mundo”. La protección social y la lucha contra la exclusión y la pobreza. Experiencias innovadoras desde la cooperación han sido los temas que el profesor Philippe Marcadent ha desarrollado en su estancia en el curso sobre Cooperación y Desarrollo Humano. La experiencia directa de Marcadent en aras del desarrollo, quien tras su presencia en tierras onubense tenía previsto viajar a Mozambique para supervisarlos proyectos de protección social que lidera allí la OIT, ha supuesto todo un estimulo para los estudiantes inscritos en este curso, dado que el diplomático francés expuso la importancia de la discusión actual de la protección social en los países en vías de desarrollo, “donde el programa STEP desempeña un papel clave en el desarrollo de la protección social para los pobres alrededor del mundo”. Debate que asegura el diplomático francés “puede servir para difundir aún más el conocimiento del papel que puede tener la protección social en la reducción de la pobreza. Un concepto habitual para países ricos pero cuyo papel cada vez se está tomando mas en consideración en los países pobres”.  Los alumnos de Cooperación siguieron con atención las explicaciones de Philippe Marcadent Según comentaba Philippe Mercadent, el programa STEP “apoya en primer lugar la extensión de la seguridad social a través de acciones de promoción y de asistencia técnica. Por un lado las actividades de promoción, dirigidas a autoridades públicas, interlocutores sociales y la sociedad civil, promueven la emergencia de un sólido consenso nacional sobre la extensión en los países de operación del programa. Asimismo promueve el reconocimiento del microseguro como un instrumento clave de extensión. Por otro lado tenemos la asistencia técnica a autoridades públicas e interlocutores sociales que se centra en la formulación de estrategias nacionales de extensión y en la concepción de sistemas coherentes de protección social. STEP brinda también apoyo a interlocutores sociales, grupos socio-profesionales, asociaciones, redes de microfinanza, etc… relacionados con el establecimiento y la administración cotidiana de sistemas comunitarios de protección social”. Igualmente, el representante de la Unión Europea, aseguraba que otra prioridad del programa STEP es la lucha contra la exclusión social: “los estudios sobre este problema revelan que los enfoques basados en una sola de sus dimensiones o causas no son muy eficaces.. Su complejidad y las diversidad de estrategias dedicadas a combatirla a nivel mundial demuestra que aunque abundan trabajos teóricos y analíticos sobre el tema, existe poco material técnico de referencia que permita poner en práctica un enfoque local integrado, participativo, partenarial y territorial”. Por todo esto Marcadent aseguró que “es necesario elaborar un marco de referencia y de acción que permita articular las contribuciones de los diversos sectores (salud, trabajo, protección social, vivienda, etc…) contribuciones que de otra manera serían limitadas”. Según este experto en programas de cooperación, el STEP “otorga especial atención a los grupos más vulnerables de la economía informal, a las mujeres en particular, así como a la participación de los excluidos y al fortalecimiento de su organización”. Además aseguró que “el futuro tiene un nuevo enfoque prometedor, consistente en desarrollar sistemas de seguro de salud nacionales, articulados y coherentes basados en diversos mecanismo (seguro, sistemas universales, asistencia social focalizada, programas públicos) y en una variedad de fuentes de financiamiento. Este nuevo enfoque está teniendo éxito en países como Colombia, Uruguay, Filipinas, Senegal, etc...” Finalmente afirmó Mercadent que reconoce la dificultad existente para librar al mundo del hambre, y “cuando se habla de protección social en particular, debemos tener cuidado de no ponernos objetivos y ser demasiado optimistas. Si Europa necesitó dos siglos para construir los sistemas de protección social, no hay que esperar que en unos cuantos años, el tiempo de vigencia de un proyecto, se vaya a repetir el proceso en un país en vías de desarrollo. Es un error querer obtener resultados en periodos de tiempo no realistas “.
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