Cómo representar la salud mental en cómic con rigor y responsabilidad

Un relato visual bien construido puede generar comprensión, empatía y apoyo. Uno mal diseñado puede reforzar estigmas, activar malestar emocional o banalizar el sufrimiento. Representar gráficamente un problema de salud mental exige algo más que habilidad narrativa: requiere un enfoque clínicamente informado, éticamente seguro y comunicativamente riguroso.

El uso del cómic como herramienta clínica, emocional y pedagógica en contextos sanitarios ha cobrado una relevancia creciente por su capacidad para transmitir experiencias complejas de forma comprensible y respetuosa.

Esta guía ofrece un recorrido paso a paso para hacerlo con criterio y responsabilidad.

Paso a paso para representar un problema de salud mental: 

Paso 1. Delimitar propósito, destinatarios y alcance temático

Toda representación rigurosa comienza con una definición clara de su función comunicativa. Es imprescindible concretar el objetivo, el público al que se dirige y el contexto de uso para tomar decisiones alineadas.

• Objetivo principal: determina si la pieza se orientará a psicoeducación, sensibilización o formación profesional. Esta decisión fija el tono, el nivel de detalle y la terminología empleada.
• Público destinatario: identifica si se dirige a pacientes, familiares, estudiantes o profesionales, y adapta el nivel de lectura, los ejemplos y la extensión del contenido.
• Contexto de uso: define si se utilizará en consulta clínica, entorno educativo o comunitario. El soporte (impreso o digital), la dinámica (individual o grupal) y el entorno condicionan el diseño y los materiales de apoyo.
• Alcance del relato: delimita qué parte concreta de la experiencia se representará (p. ej., ansiedad previa a una prueba, adherencia terapéutica, duelo). Mantén un foco nítido y evita abarcar demasiado.
• Indicadores de evaluación: define desde el inicio los criterios para valorar la comprensión, la utilidad percibida y la ausencia de daño emocional. Prever mecanismos de validación es parte del diseño responsable.

Paso 2. Fundamento clínico, legal y ético del relato

Antes de trazar una sola línea, es necesario resolver aspectos fundamentales relacionados con el contenido, los permisos y los posibles riesgos.

• Delimitación del caso: define si se trata de una experiencia propia o ajena. En ambos casos, establece qué momentos se representarán y por qué. En historias de terceros, fija límites, contexto y riesgos potenciales (como reactivación de trauma).
• Documentación técnica: consulta guías clínicas, protocolos profesionales y relatos en primera persona. Evita mitos, lenguaje estigmatizante o representaciones inexactas. Registra todas las fuentes.
• Consentimiento narrativo: acuerda con la persona implicada el alcance del relato, la anonimación, la posibilidad de revisar borradores y el derecho de retirada. En menores o colectivos vulnerables, solicita autorizaciones específicas y valida con profesionales de referencia.
• Salvaguardas: establece medidas para minimizar riesgos: avisos de contenido, omisión de métodos autolesivos, recursos de ayuda y supervisión profesional durante el proceso. Incluye un canal para reportar incidencias.

Paso 3. Diseño narrativo y decisiones visuales

El diseño debe reflejar de forma coherente el propósito definido, respetando tanto la estructura narrativa como las decisiones visuales.

• Voz narrativa: elige entre primera persona (más empática pero más expuesta), tercera persona (analítica y didáctica) o voz coral (muestra red de apoyos o tensiones). Mantén la elección de principio a fin.
• Estructura temporal: prioriza narrativas lineales para objetivos psicoeducativos. Usa elipsis o flashbacks solo cuando aporten comprensión y marca los cambios con claridad (rotulación, encuadres, recursos cromáticos).
• Ritmo y carga emocional: alterna escenas de acción con viñetas de pausa. Introduce silencios visuales que permitan integrar lo vivido. Las transiciones deben ser legibles, sobre todo si se representa desregulación emocional.
• Metáforas visuales: emplea símbolos culturalmente validados que aporten sentido (laberintos, tormentas, nudos) y evita iconografía dañina (camisas de fuerza, monstruos grotescos). Contrasta con personas con experiencia vivida siempre que sea posible.
• Texto e imagen: una idea por viñeta. Cartelas y globos breves, con jerarquía visual clara. Introduce términos técnicos solo si van acompañados de una explicación comprensible.
• Legibilidad y accesibilidad: usa tipografías claras, alto contraste y secuencias visuales breves. En formato digital, incluye descripciones de imagen cuando proceda y evita patrones visuales disruptivos.

Paso 4. Filtro ético durante el proceso creativo

Cada decisión narrativa o visual debe pasar por un filtro ético constante. Representar no es solo mostrar: es también cuidar.

• Lenguaje centrado en la persona: evita definiciones que reduzcan a la persona a su diagnóstico. Excluye humor inapropiado o que banalice el sufrimiento.
• Evitar estigmas: fundamenta cada representación en evidencias clínicas y evita simplificaciones. Revisa que no refuerce etiquetas o prejuicios.
• Escenas sensibles: para temas como autolesión o suicidio, añade avisos de contenido, omite métodos y ofrece recursos de ayuda visibles.
• Privacidad y anonimato: modifica nombres, rasgos y fechas. Documenta los cambios y limita la exposición de datos personales.
• Poblaciones vulnerables: adapta complejidad visual y verbal. Valida contenidos con profesionales y aporta materiales complementarios.
• Conflictos de interés: registra financiación, relaciones o posibles sesgos. Busca revisiones externas críticas para detectar puntos ciegos.

Paso 5. Validación técnica y participativa

Antes de publicar, valida clínicamente, éticamente y comunicativamente la pieza.

• Revisión profesional: al menos un profesional independiente debe verificar rigor clínico, terminología y adecuación al público.
• Consentimientos y límites: confirma que siguen vigentes y que la anonimación es suficiente.
• Lectura por pares y personas con experiencia vivida: recoge feedback estructurado y decide qué ajustes aplicar.
• Pilotaje: prueba con un grupo reducido del público objetivo. Ajusta ritmo, símbolos y tono en función de los resultados.
• Registro de criterios: documenta los indicadores utilizados (comprensión, impacto, ausencia de daño) y los cambios realizados.

Paso 6. Difusión responsable y seguimiento

La publicación debe contemplar tanto la accesibilidad como la sostenibilidad del contenido.

• Formatos y contextos: adapta el diseño al soporte final (tamaño, resolución, paginación). Asegura legibilidad en todos los dispositivos.
• Materiales de apoyo: incluye una guía breve para quienes presenten la obra (objetivos, recomendaciones, advertencias).
• Accesibilidad: garantiza lectura fácil, alto contraste y versiones alternativas (audio, descripciones). Evita combinaciones visuales que generen fatiga o confusión.
• Licencias y derechos: especifica el tipo de licencia, atribución requerida y restricciones. Informa claramente del marco legal elegido.
• Evaluación posterior: mide utilidad, comprensión e impacto cuando sea posible. Incluye mecanismos para recoger reacciones y derivar a recursos.
• Actualización y retirada: establece un protocolo con responsable, fecha de revisión y control de versiones.

Resumen de buenas prácticas:

Define con precisión el objetivo y el público destinatario desde el inicio. Esto permite ajustar tono, nivel técnico, vocabulario y estilo visual al contexto real de uso.

Solicita siempre consentimiento informado y por escrito cuando representes vivencias ajenas, incluso si han sido compartidas previamente en otros medios. En casos sensibles, garantiza derecho de revisión y retirada.

Utiliza un lenguaje centrado en la persona, evitando expresiones que reduzcan a alguien a su diagnóstico. Prioriza términos respetuosos y evita etiquetas identitarias basadas en síntomas.

Valida la pieza con profesionales sanitarios y personas con experiencia vivida. Esta doble perspectiva mejora tanto el rigor clínico como la autenticidad narrativa.

Incluye avisos de contenido claros y visibles, sobre todo si se abordan temas como trauma, duelo, autolesión o suicidio. Acompaña siempre con recursos de ayuda contrastados.

Diseña para la accesibilidad lectora: tipografías claras, alto contraste, estructura narrativa comprensible, lenguaje sencillo, recursos visuales no intrusivos.

Evita representaciones visuales estigmatizantes o simplificadas, como monstruos, camisas de fuerza o caricaturas grotescas. Reemplázalas por metáforas validadas culturalmente (laberinto, nudo, tormenta, etc.).

No publiques sin revisión externa. Un proceso editorial sin validación crítica puede omitir errores, sesgos o riesgos no previstos.

Omite descripciones de métodos de autolesión o suicidio. Su inclusión puede generar efectos de imitación o reactivación emocional no deseada.

Documenta cualquier cambio en identidad, entorno o secuencia temporal cuando sea necesario anonimizar, y conserva registro del proceso editorial.

Recomendado vs a evitar

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• Criterios de calidad clínica, comunicativa y participativa.

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